{"id":8579,"date":"2019-11-14T16:02:59","date_gmt":"2019-11-14T16:02:59","guid":{"rendered":"https:\/\/www.esafrica.es\/?p=8579"},"modified":"2025-09-18T11:06:14","modified_gmt":"2025-09-18T10:06:14","slug":"el-pelo-afro-y-sus-mitos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.esafrica.es\/en\/comunicacion-digital-y-redes\/el-pelo-afro-y-sus-mitos\/","title":{"rendered":"El pelo afro y sus mitos"},"content":{"rendered":"
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Imagen: Erik Mclean para unplash<\/figcaption><\/figure>\n

\u201cParece vello p\u00fabico\u201d fue uno de los primeros insultos que recib\u00ed por mi pelo. Me lo dijo una estudiante de mi colegio que me tocaba el pelo y les repet\u00eda esa misma frase a todos los dem\u00e1s, hasta que lleg\u00f3 un punto en el que tuve que amenazarla f\u00edsicamente para que dejara de toc\u00e1rmelo y compararlo con su pubis.<\/p>\n

Este es uno de los primeros dilemas a los que nos enfrentamos las personas negras: \u00bfdeber\u00eda dejar que la gente me tocara el pelo? Si es as\u00ed, \u00bfen qu\u00e9 circunstancias? La pregunta \u201c\u00bfpuedo tocarlo?\u201d se convierte en uno de los momentos sociales m\u00e1s inc\u00f3modos y puede llegar a romper relaciones incluso antes de que empiecen.<\/p>\n

Esta fascinaci\u00f3n por la textura del pelo de los negros (por favor, no lo llamen \u201c\u00e9tnico\u201d) no es nada nueva ya que, en las sociedades esclavistas, algunas mujeres blancas les cortaban el pelo<\/a> a sus esclavas porque, dec\u00edan, \u201cconfund\u00eda a los hombres blancos<\/a>\u201d.<\/p>\n

Hoy en d\u00eda, las mujeres negras con el pelo afro, es decir, natural y sin ning\u00fan qu\u00edmico, se consideran atractivas, aunque el discurso popular se empe\u00f1e en decir lo contrario. Por ejemplo, piensen en Lupita Nyong\u2019o<\/a>, que se ha convertido en una actriz muy influyente y famosa a pesar de tener el pelo afro y la piel oscura.<\/p>\n

No es solo una cuesti\u00f3n de moda: a lo largo de la historia, el pelo de las mujeres negras ha fascinado siempre a los artistas y fot\u00f3grafos y se ha relacionado mucho con movimientos pol\u00edticos radicales como los Panteras Negras<\/a> y el Movimiento de Conciencia Negra de Sud\u00e1frica<\/a>. Por ello, parece una paradoja que, a finales de agosto, las alumnas del instituto femenino de Pretoria, en Sud\u00e1frica, fueran obligadas a alisarse el pelo<\/a> para poder \u201ccontrolarlo\u201d.<\/p>\n

Deseo y miedo<\/h2>\n

En realidad, estas dos palabras no se contradicen, ya que el deseo y el miedo se suelen alimentar el uno del otro. En el documental<\/a> Good Hair<\/em>, producido y narrado por Chris Rock, el c\u00f3mico Paul Mooney lo dice con sinceridad: \u201cSi te alisas el pelo, los blancos no montar\u00e1n bulla. Si te lo dejas afro, los blancos se mosquear\u00e1n\u201d.<\/p>\n

Y esto no es solo una reflexi\u00f3n elocuente. Mooney se refiere al hecho de que el pelo afro se asocia inevitablemente con algo que est\u00e1 fuera del alcance de los blancos: la felicidad. Cuando llevamos el pelo al natural, es libre, es salvaje, tenemos un estilo nuevo cada d\u00eda, irradiamos felicidad y majestuosidad\u2026 La mayor\u00eda de la gente no puede conseguirlo y eso les cabrea.<\/p>\n

Tambi\u00e9n tiene que ver con el hecho de obedecer. Si elegimos no peinar ni controlar nuestro pelo, tambi\u00e9n estamos permitiendo que el pelo exprese la propia personalidad en vez de parecer el pelo de otra persona. Eso es lo que le molesta a la gente.<\/p>\n

Tengan en cuenta que he generalizado hablando de la gente en general y no de la gente blanca, porque hay muchas ideas err\u00f3neas sobre lo que es el pelo de las personas negras, ideas que esparcen tambi\u00e9n los negros. De hecho, afirmar\u00eda que la mayor\u00eda de los blancos no saben nada acerca de este tipo de pelo y se hacen ideas equivocadas de lo que es por culpa de lo que les dicen algunos negros.<\/p>\n

Bob Marley y sus rastas<\/h2>\n

Hay dos conceptos err\u00f3neos muy extendidos que son cruciales para saber lo que pensaban (o dejaban de pensar) los miembros del equipo directivo y la directora del instituto femenino de Pretoria al que nos referimos arriba.<\/p>\n

El primero es que el pelo natural est\u00e1 \u201csucio\u201d y, el segundo, que este no crece (de ah\u00ed la obsesi\u00f3n con la longitud del pelo, las extensiones y las rastas).<\/p>\n

Muchas personas negras que llevan extensiones y que se alisan el pelo explican su decisi\u00f3n diciendo que su pelo natural es \u201cinmanejable\u201d o que \u201cest\u00e1 sucio\u201d. Estos son solo dos de los estereotipos m\u00e1s persistentes sobre el pelo de los negros. La gente suele mencionar, incluso, la an\u00e9cdota de que en las rastas de Bob Marley se encontraron 47 tipos diferentes de piojos cuando muri\u00f3, una de las peores leyendas urbanas que existen, ya que perpet\u00faa el estereotipo de que los piojos y otros par\u00e1sitos se ven atra\u00eddos solo por este tipo de pelo, algo que la ciencia ya ha desmentido<\/a>.<\/p>\n

\"Hay
Hay muchos mitos en torno al pelo de Bob Marley. (Imagen: Flickr, CC BY-NC-ND)<\/figcaption><\/figure>\n

Este mito proviene de las im\u00e1genes de los rebeldes sudaneses que lucharon en la guerra mahdista<\/a>, apodados \u201cfuzzy-wuzzy\u201d por los brit\u00e1nicos, una forma despectiva de decir que estaban despeinados y desali\u00f1ados. En esta guerra, que dur\u00f3 desde 1881 hasta 1899, se populariz\u00f3 la imagen de afros salvajes, que es lo que la gente imagina ahora cuando piensa en el pelo de los negros.<\/p>\n

Estas im\u00e1genes que la gente se hace son err\u00f3neas por la simple raz\u00f3n de que sugieren que aquellos soldados sudaneses no se acicalaban o lavaban el pelo, ya que en las im\u00e1genes se sol\u00edan mostrar desali\u00f1ados. Nada m\u00e1s lejos de la realidad. Existen tantas t\u00e9cnicas para arreglar el pelo como peinados a lo largo de todo el continente africano.<\/p>\n

El \u201cafro\u201d, por lo tanto, no es un peinado est\u00e1ndar de \u00c1frica, sino una de las cientos de formas que hay para dejar crecer y peinar el pelo rizado. As\u00ed pues, cuando una persona negra decide hacerse rastas o trenzas, no necesita dejar de lavarse el pelo. Nuestro pelo (como todos) se enreda de forma natural cuando no lo peinamos.<\/p>\n

El hecho de asociar las rastas con la suciedad viene, en parte, desde el Caribe, donde surgi\u00f3 la subcultura de los rastafaris<\/a>. No obstante, incluso en ese ejemplo, la desinformaci\u00f3n lleva a pensar que las personas que llevan rastas son siempre rastafaris, cuando resulta que ellos introdujeron las rastas en su cultura desde \u00c1frica. Para ser exactos, el pelo africano despeinado lleg\u00f3 al Caribe a trav\u00e9s de las im\u00e1genes de unos soldados et\u00edopes que lucharon en la invasi\u00f3n italiana<\/a> que comenz\u00f3 en 1953. Ellos juraron, usando el ejemplo de Sans\u00f3n en la Biblia, que no se cortar\u00edan el pelo hasta que su pa\u00eds y su emperador Ras Tafari Makonnen (tambi\u00e9n llamado Haile Selassie) fueran liberados y que su emperador regresara de su exilio.<\/p>\n

Antes de la guerra, la \u00e9lite et\u00edope luc\u00eda un cabello afro impecable. La \u00fanica conclusi\u00f3n que podemos sacar es que fue solo bajo las condiciones de la guerra y del colonialismo cuando la gente empez\u00f3 a tener el pelo \u201calborotado\u201d. Cuando hab\u00eda paz, los peluqueros y los barberos hac\u00edan su trabajo y la gente llevaba el pelo fabuloso.<\/p>\n

El control del pelo afro<\/h2>\n

Los mitos sobre cu\u00e1nto puede crecer el pelo afro est\u00e1n a la altura de los que dicen que el pelo natural est\u00e1 \u201csucio\u201d. Este falso prejuicio viene, en parte, de la pr\u00e1ctica de medir el pelo, pues el pelo africano natural es rizado y, para medirlo, hay que estirar los rizos. Por esta raz\u00f3n, limitar el concepto de crecimiento del pelo africano al grosor de las trenzas cosidas o a la longitud de los mechones no tiene sentido.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo vamos a saber lo largo que es el pelo de una persona si no le estiramos los rizos? El pelo de una persona negra va a parecer muy corto porque se \u201cencoge\u201d y las rastas de otra persona negra van a parecer muy largas porque no tienen apenas rizo.<\/p>\n

La idea de que el pelo afro largo se tiene que cortar o al menos ajustar a una longitud \u201caceptable\u201d es simplemente ignorancia vestida de \u201cpulcritud\u201d, ya que a cada persona le crece el pelo de una forma diferente.<\/p>\n

El Instituto Femenino de Pretoria no es la primera instituci\u00f3n que intenta controlar el pelo afro de sus alumnas. En un art\u00edculo titulado \u201cWhen Black Hair Is Against the Rules<\/a>\u201d, el New York Times<\/em> denunci\u00f3 las directrices para la presentaci\u00f3n del pelo que public\u00f3 la Marina de los Estados Unidos el 31 de marzo de 2014, en las que se prohib\u00edan los rizos, el pelo despeinado y llevar muchas trenzas, normas que fueron dirigidas directamente a personas con pelo africano natural.<\/p>\n

\u00bfSentido com\u00fan? \u00bfPara qui\u00e9n?<\/h2>\n

Las instituciones conservadoras como las escuelas, el ej\u00e9rcito o las empresas privadas tienen el derecho de imponer unas normas de etiqueta. Sin embargo, estas no se pueden basar en un conocimiento parcial si las instituciones simplemente no llevan a cabo ninguna investigaci\u00f3n para saber si algunas de sus prohibiciones se apoyan en el \u201csentido com\u00fan\u201d.<\/p>\n

Por desgracia, cuando hablamos del pelo afro, el \u201csentido com\u00fan\u201d no es muy de fiar para tomar decisiones, ya que las personas negras cambiamos de opini\u00f3n con frecuencia en lo que se refiere al modo de llevar el pelo. Nuestro pelo es una expresi\u00f3n de nuestra cultura y, como tal, es tan maleable como nuestras ideas.<\/p>\n

Intentar cercenar esta forma de expresi\u00f3n utilizando normas es negarnos lo que el historiador senegal\u00e9s Cheikh Anta Diop llam\u00f3<\/a> nuestra \u201cconciencia ingeniosa\u201d. Al igual que nosotros, nuestro pelo es la expresi\u00f3n de una infinidad de posibilidades que emanan de esa conciencia creativa y audaz.<\/p>\n

Por:\u00a0Hlonipha Mokoena<\/a>. Profesora asociada en el Wints Institute for Social\u00a0& Economic Research, University of the Witwatersrand\u00a0<\/em><\/p>\n

Este art\u00edculo ha sido publicado originalmente en\u00a0The Conversation<\/a>\u00a0y\u00a0traducido con la colaboraci\u00f3n de Casa \u00c1frica<\/a>. Traducci\u00f3n: Carolina D\u00edaz.<\/p>\n