A Rebecca Mbabazi (nombre ficticio para proteger su identidad), una masajista de 39 a\u00f1os, no le import\u00f3 madrugar. Se prepar\u00f3 para salir a la calle. Despu\u00e9s de cocinar para sus cuatro hijos, meti\u00f3 en un bolso su carn\u00e9 de identidad, el cargador de su tel\u00e9fono m\u00f3vil y un bote peque\u00f1o de desinfectante. Esa ma\u00f1ana, Mbabazi quer\u00eda inmunizarse contra el coronavirus; estaba cansada de que sus clientes \u2014inmigrantes occidentales\u2014 la rechazasen porque a\u00fan no estaba vacunada.<\/p>\n\n\n\n
La noche anterior hab\u00eda recibido por WhatsApp los nombres de los hospitales con vacunas contra la covid\u201319. Y, aunque en esa lista encontr\u00f3 un centro de salud cercano a su casa, all\u00ed solamente hab\u00eda decenas de personas desesperadas por vacunarse, bajo un sol que les abrasaba sin contemplaciones, con descaro.<\/p>\n\n\n\n
\u2014La mayor\u00eda de esas personas eran profesores \u2014recuerda Mbabazi\u2014. El gobierno dijo que todos los maestros recibir\u00edan vacunas, pero en ese hospital no hab\u00eda dosis suficientes.<\/p>\n\n\n\n
El ritmo de inmunizaci\u00f3n hab\u00eda aumentado durante las \u00faltimas semanas. Uganda hab\u00eda recibido donaciones de vacunas de varios pa\u00edses. Por eso, Mbabazi decidi\u00f3 seguir intent\u00e1ndolo. Pens\u00f3 que encontrar\u00eda esas vacunas en otros hospitales. Continu\u00f3 hasta el anochecer, poco antes del toque de queda que las autoridades de Uganda imponen desde el comienzo de la pandemia. Sin embargo, ese d\u00eda no quedaban dosis en ninguna parte: los centros de salud a los que consult\u00f3 no pudieron vacunar a nadie m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
La distribuci\u00f3n desigual de las vacunas<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n El representante de la Organizaci\u00f3n Mundial para la Salud (OMS)<\/a> en Uganda, el doctor Yonas Tegegn<\/a>, no es capaz de disimular su decepci\u00f3n:<\/p>\n\n\n\n \u2014Los pa\u00edses ricos no pueden seguir acumulando pr\u00e1cticamente todas las vacunas contra la covid\u201319 \u2014dice Tegegn\u2014. No tiene sentido, es una estupidez. Si este escenario no cambia, la pandemia se desarrollar\u00e1 en esos lugares donde no est\u00e1n llegando las vacunas y enseguida nacer\u00e1n variantes nuevas.<\/p>\n\n\n\n Este m\u00e9dico et\u00edope no elude ninguna pregunta, ni siquiera las m\u00e1s comprometedoras, como el avance de la covid\u201319 en Tanzania o Burundi, donde sus mandatarios negaron la presencia de la enfermedad. Eso s\u00ed, est\u00e1 acostumbrado a contestar despacio, buscando las palabras apropiadas y quitando hierro a los detalles m\u00e1s pol\u00e9micos. Pero, en esta ocasi\u00f3n, Tegegn ha abandonado su posici\u00f3n equidistante, su cautela habitual: desde su despacho en el centro de Kampala, la capital ugandesa, responde con un torrente de palabras airadas.<\/p>\n\n\n\n \u2014Es una cuesti\u00f3n de tiempo \u2014contin\u00faa\u2014. Las variantes nuevas surgir\u00e1n en alg\u00fan rinc\u00f3n de \u00c1frica, o quiz\u00e1s en Asia. No importa el pa\u00eds o la regi\u00f3n. En cualquier caso, cuando eso ocurra, todos los miles de millones de d\u00f3lares invertidos tanto en la investigaci\u00f3n como en la distribuci\u00f3n de las vacunas no habr\u00e1n servido para nada. Las variantes ser\u00e1n resistentes a los medicamentos actuales.<\/p>\n\n\n\n Para Tegegn, el mundo se tambalea al borde de un precipicio. No es el \u00fanico m\u00e9dico que piensa de esta manera. En palabras del director general de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus<\/a>, \u201cning\u00fan pa\u00eds est\u00e1 a salvo hasta que las vacunas no se distribuyan de una manera equitativa por todo el mundo\u201d. En los \u00faltimos meses, desde que las farmac\u00e9uticas internacionales empezaron a distribuir las primeras vacunas contra el coronavirus, Tedros ha repetido advertencias similares en innumerables ocasiones. Sin embargo, esos discursos a\u00fan no se han traducido en acciones concretas: hasta el momento, las campa\u00f1as de vacunaci\u00f3n en \u00c1frica solamente han llegado a poco m\u00e1s del tres por ciento de los habitantes de este continente, poblado con m\u00e1s de 1300 millones de personas.<\/p>\n\n\n\n \u2014El 75 por ciento de los ugandeses viven en zonas rurales. Acceder a esas regiones es dif\u00edcil porque, en ocasiones, carecen de carreteras asfaltadas u otras infraestructuras. Si \u00c1frica recibe m\u00e1s vacunas de las que est\u00e1n llegando, \u00bfpodr\u00e1n distribuirse? \u2014pregunto.<\/p>\n\n\n\n \u2014S\u00ed, por supuesto \u2014responde Tegegn\u2014. Los pa\u00edses occidentales no pueden usar ese pretexto para justificar la desigualdad en el reparto de las vacunas. En los \u00faltimos a\u00f1os hemos demostrado que tenemos la capacidad de llegar tambi\u00e9n a los rincones m\u00e1s remotos. En 2019, inmunizamos a m\u00e1s de 19 millones de ni\u00f1os contra el sarampi\u00f3n en menos de cuatro d\u00edas<\/a>. Podemos repetir esos resultados. Tenemos los conocimientos, la experiencia. Lo \u00fanico que necesitamos son las vacunas.<\/p>\n\n\n\n Una tormenta perfecta<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n Una ola de covid\u201319 m\u00e1s violenta que las anteriores sacude a Uganda desde junio. Hasta entonces, esta naci\u00f3n del este de \u00c1frica manten\u00eda n\u00fameros bajos tanto de infecciones como de muertes. Pero en ese momento, la cantidad de casos diarios corroborados por las autoridades sanitarias se multiplic\u00f3 por quince. Nadie predijo ese golpe, que lleg\u00f3 mientras los pa\u00edses occidentales suspend\u00edan muchas restricciones sanitarias para contener la epidemia. Enseguida, tanto los hospitales p\u00fablicos como los privados empezaron a quedarse sin reservas de ox\u00edgeno.<\/p>\n\n\n\n Entrevist\u00e9 al doctor Tegegn a mediados de agosto. No era un momento para el optimismo. \u00c1frica estaba registrando sus peores cifras desde el inicio de la pandemia. La variante delta se extend\u00eda con una ferocidad sin precedentes. La directora regional de la OMS para \u00c1frica, la doctora Matshidiso Moeti<\/a>, describi\u00f3 ese escenario, con miles de muertes por todo el continente, como \u201cuna tragedia prevenible si los pa\u00edses africanos tuviesen un acceso justo a las vacunas\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u2014Para entender esta situaci\u00f3n debemos mirar la agresividad de la variante delta, la escasez de vacunas en \u00c1frica y la incapacidad de muchas personas para seguir las normas sanitarias \u2014dice Tegegn\u2014. Es una tormenta perfecta. No todos pueden quedarse en sus casas, lavarse las manos a menudo o comprar mascarillas.<\/p>\n\n\n\n