La Copa de \u00c1frica<\/a>, suspendida por la pandemia, se celebrar\u00e1 entre el 9 de enero y el 6 de febrero en Camer\u00fan<\/strong>. 24 equipos repartidos en seis grupos de cuatro competir\u00e1n por el t\u00edtulo que Argelia conquist\u00f3 en 2019 en Egipto. En Gambia, los carteles de los candidatos van desapareciendo y dejan paso a los anuncios con la selecci\u00f3n gambiana como protagonista. Africell<\/a>, una de las principales l\u00edneas de conexi\u00f3n telef\u00f3nica, se promociona junto a una foto del once inicial del equipo antes de disputar un partido. De forma peri\u00f3dica env\u00eda mensajes a sus clientes para que aporten 5 dalasi (8 c\u00e9ntimos de euro) al \u201ccamino del equipo nacional\u201d, sin contraprestaciones. Otros, por 3 dalasi, ofrecen la oportunidad de entrar en un sorteo mediante el cual puedes viajar a Camer\u00fan para ver la competici\u00f3n o \u201cganar millones de dalasis\u201d.<\/p>\n\n\n\n La actitud de los aficionados gambianos oscila entre la cautela del debutante y el orgullo de quien ha conseguido algo in\u00e9dito. Nunca han jugado una fase final de la Copa de \u00c1frica, no cuentan con ninguna gran estrella entre sus filas y tienen el peor ranquin FIFA<\/a> de su grupo y pr\u00e1cticamente de la competici\u00f3n. La b\u00fasqueda de nuevos jugadores, m\u00e1s all\u00e1 de la liga local, se centra en encontrar hijos de la di\u00e1spora gambiana repartidos por el mundo. Saidy Janko<\/a>, nacido en Suiza y que actualmente juega en el Real Valladolid<\/a>, est\u00e1 en la lista de convocados y podr\u00eda debutar en competici\u00f3n oficial en Camer\u00fan. Con todo, muchos se ofenden si dan a su equipo por eliminado en la primera fase. Amara, con una camiseta roja del equipo nacional \u2013que no tiene el nombre de los jugadores, sino \u201cThe Gambia\u201d en la espalda- hace sus propios n\u00fameros. \u201cEl primer partido contra Mauritania deber\u00edamos ganarlo. Son el rival m\u00e1s asequible. Despu\u00e9s contra Mali y T\u00fanez ser\u00e1 muy dif\u00edcil, pero si ganamos el primer partido y sumamos alg\u00fan punto, qui\u00e9n sabe\u201d. Los dos primeros de cada grupo y los cuatro mejores terceros pasar\u00e1n a los octavos de final. Mali, con muchos jugadores en ligas de primer nivel, y T\u00fanez, semifinalista en 2019, se encuentran varios pelda\u00f1os por encima del nivel de los \u201cScorpions\u201d, el mote con el que se conoce a la selecci\u00f3n gambiana.<\/p>\n\n\n\n El favorito, m\u00e1s all\u00e1 de la frontera<\/strong><\/p>\n\n\n\n En Senegal, el f\u00fatbol representa hasta cierto punto las aspiraciones de grandeza del pa\u00eds. En 2002, la victoria en el Mundial contra Francia fue celebrada como un logro propio por el presidente Abdoulaye Wade<\/a>. El \u00e9xito de los \u201cLeones de la Teranga\u201d era el s\u00edmbolo de un Senegal \u201cganador\u201d que avanzaba hacia un futuro pr\u00f3spero. El equipo tambi\u00e9n era una met\u00e1fora de una de las grandes contradicciones de Senegal, a\u00fan vigente: en un pa\u00eds que se quiere vender como exitoso, para ser un triunfador te tienes que marchar. Sus cantantes, futbolistas e intelectuales obtienen sus credenciales, su fama y su dinero en el extranjero, y pasan m\u00e1s tiempo fuera del pa\u00eds que dentro de \u00e9l. La generaci\u00f3n del 2002 fue finalista de la Copa de \u00c1frica, pero perdi\u00f3 en los penaltis. Dos d\u00e9cadas despu\u00e9s, la plantilla actual es una de las m\u00e1s potentes de la competici\u00f3n. En 2019 fueron finalistas, pero perdieron 1-0 contra Argelia, en un partido con poca historia tras el gol inicial de los argelinos. El error del portero senegal\u00e9s dej\u00f3 al equipo con un mal sabor de boca: con un Man\u00e9 poco inspirado durante toda la competici\u00f3n, el equipo choc\u00f3 una y otra vez con el muro defensivo de Argelia.<\/p>\n\n\n\n Los senegaleses llegan a Camer\u00fan con varias mejoras. Si la porter\u00eda era su posici\u00f3n m\u00e1s floja en 2019, ahora cuentan con Edouard Mendy<\/a>, portero del Chelsea<\/a> campe\u00f3n de la Champions en 2021. Han reforzado sus posiciones m\u00e1s d\u00e9biles, y el conjunto de Aliou Ciss\u00e9<\/a> sigue contando con un gran potencial ofensivo, liderados por la estrella del Liverpool<\/a> Sadio Man\u00e9<\/a>. A diferencia de la edici\u00f3n de 2019, que se disput\u00f3 en verano y con las grandes estrellas agotadas tras la temporada con sus clubes, esta fase final se celebrar\u00e1 en una \u00e9poca propicia para ver su mejor rendimiento. La gran inc\u00f3gnita para Senegal es si Aliou Ciss\u00e9 conseguir\u00e1 crear lo que Argelia ya tiene: un equipo fiable que sabe a lo que juega, m\u00e1s all\u00e1 de los destellos individuales de sus principales estrellas. La presi\u00f3n para el t\u00e9cnico, capit\u00e1n del equipo de 2002, es considerable: tras no pasar de la fase de grupos en el Mundial de 2018 y el subcampeonato africano de 2019, esta podr\u00eda ser su \u00faltima oportunidad para demostrar que puede llevar a los senegaleses al m\u00e1ximo nivel. Si no lo consigue, muchos se preguntar\u00e1n hasta qu\u00e9 punto el pa\u00eds puede permitirse un l\u00edder que no les lleva a ninguna parte.<\/p>\n\n\n\n
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