El retroceso de las costas en \u00c1frica Occidental es un problema acuciante. El contacto entre la tierra y el mar en las costas produce intensos procesos de erosi\u00f3n y sedimentaci\u00f3n. Cuando la erosi\u00f3n es m\u00e1s intensa que los dep\u00f3sitos de tierra y arena, el mar avanza y el litoral retrocede. Esto puede ser causado por tormentas intensas, obras costeras, extracci\u00f3n de arena o la subida del nivel del mar.<\/p>\n\n\n\n
Recientemente, Naciones Unidas ha puesto de relieve los impactos asociados a la extracci\u00f3n de arena<\/a>, un problema con muchas consecuencias medioambientales y sociales.<\/p>\n\n\n\n Senegal es un ejemplo de erosi\u00f3n costera. Entre 1954 y 2002, el litoral del pa\u00eds retrocedi\u00f3 una media de 2,2 metros al a\u00f1o, llegando a los tres metros anuales entre 2014 y 2018<\/a>. Este retroceso costero est\u00e1 destruyendo casas, edificios tur\u00edsticos e infraestructuras pesqueras, y provocando la desaparici\u00f3n de playas y la p\u00e9rdida de tierras agr\u00edcolas.<\/p>\n\n\n\n El avance del mar tambi\u00e9n est\u00e1 haciendo que las aguas subterr\u00e1neas<\/a> sean m\u00e1s salinas e inadecuadas para el consumo humano y la agricultura. En las zonas de estuario, el aumento de la salinidad afecta a los manglares y a la pesca<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Es importante saber qu\u00e9 est\u00e1 causando este retroceso de la costa a fin de atribuir responsabilidades para abordarlo. Hay dos dimensiones, una local y otra global.<\/p>\n\n\n\n A nivel local, determinadas acciones humanas pueden provocar la erosi\u00f3n de la costa y la desaparici\u00f3n de las playas. La construcci\u00f3n de espigones, a menudo en respuesta a la erosi\u00f3n, altera la forma en que el mar normalmente mueve la arena de un lugar a otro. Aunque los espigones resuelven problemas locales, pueden crear otros nuevos: el dep\u00f3sito de arena en una zona se produce a costa de la erosi\u00f3n en otra.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, otro fen\u00f3meno en \u00c1frica Occidental es la extracci\u00f3n ilegal de arena de la costa, sobre todo con fines de construcci\u00f3n. Hay una alta demanda de arena<\/a> y las playas son una fuente f\u00e1cil de suministro.<\/p>\n\n\n\n A nivel global<\/a>, esta regi\u00f3n se ve muy afectada por el cambio clim\u00e1tico<\/a>. La subida del nivel del mar es cada vez m\u00e1s pronunciada<\/a>. Uno de los impactos es el aumento de la erosi\u00f3n costera, que afecta a la agricultura, la pesca y el turismo.<\/p>\n\n\n\n En un estudio reciente<\/a> nos propusimos evaluar el retroceso de la l\u00ednea de costa en un tramo de 13 km de la costa de Senegal, en la pen\u00ednsula de Palmar\u00edn. Busc\u00e1bamos las tendencias a lo largo del tiempo y sus causas.<\/p>\n\n\n\n El estudio revel\u00f3 un creciente retroceso de la l\u00ednea de costa en decenas de kil\u00f3metros, sin que la acci\u00f3n humana local lo justificase. La causa principal es el cambio clim\u00e1tico. Es probable que se produzcan impactos significativos para el medio ambiente, la poblaci\u00f3n y las actividades econ\u00f3micas. Por ello, urge elaborar un plan de adaptaci\u00f3n para esta zona.<\/p>\n\n\n\n Elegimos estudiar la zona del Palmar\u00edn porque es muy vulnerable a la erosi\u00f3n costera, la inundaci\u00f3n de las tierras y la salinizaci\u00f3n del suelo. El retroceso de la l\u00ednea de costa ya es considerable. Estudios anteriores<\/a> mostraron tasas de retroceso de la l\u00ednea de costa<\/a> de 1,20 m\/a\u00f1o en 1982 y de 2,20 m\/a\u00f1o en 1954-2002.<\/p>\n\n\n\n Hemos analizado el periodo 2005-2018 y hemos comparado nuestros resultados con estimaciones y mediciones anteriores. Utilizamos como indicador de retroceso de la l\u00ednea de costa el frente de erosi\u00f3n del mar. Se trata de la peque\u00f1a escarpa entre la playa y el interior, que es f\u00e1cilmente reconocible en las fotos a\u00e9reas. Encontramos un aumento del retroceso de 2,45 m\/a\u00f1o en 2005-2010, 2,60 m\/a\u00f1o en 2010-2014 y 3,05 m\/a\u00f1o en 2014-2018.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n evaluamos el riesgo de retroceso de la costa en el futuro a corto y medio plazo.<\/p>\n\n\n\n Nuestras estimaciones a corto plazo mostraron probables da\u00f1os en pueblos, campamentos tur\u00edsticos y carreteras. Existe tambi\u00e9n un riesgo importante de que la erosi\u00f3n costera conecte el mar y las zonas intermareales del estuario del Saloum. Esto dividir\u00eda la pen\u00ednsula en varias islas, cambiando la forma en que evoluciona la erosi\u00f3n, produciendo una disminuci\u00f3n de los manglares y amenazando as\u00ed la pesca. Los manglares son importantes zonas de desove<\/a>, por lo que la erosi\u00f3n afecta a la pesca, un recurso econ\u00f3mico esencial para la poblaci\u00f3n local.<\/p>\n\n\n\n En la zona estudiada no hay actualmente defensas costeras ni zonas de extracci\u00f3n de arena. Por lo tanto, la erosi\u00f3n costera no puede atribuirse a esta acci\u00f3n humana. En cambio, el aumento del nivel del mar es indiscutible<\/a> y explica lo que est\u00e1 ocurriendo.<\/p>\n\n\n\n Los camiones que retiran la arena de la playa<\/a> ofrecen una imagen medi\u00e1tica<\/a>, mientras que un aumento gradual del nivel del mar de unos pocos mil\u00edmetros cada a\u00f1o es, en cambio, mucho m\u00e1s sutil. Sin embargo, sus efectos son devastadores. El avance del mar en las costas de \u00c1frica Occidental puede afectar a cientos de miles de personas.<\/p>\n\n\n\n Es necesario actuar tanto a nivel global como local para mitigar los efectos del retroceso de las costas.<\/p>\n\n\n\n A nivel local, hay que evitar las obras que alteren la din\u00e1mica costera y controlar la extracci\u00f3n de arena de la costa. Muchos pa\u00edses ya lo hacen. En Senegal, el c\u00f3digo minero<\/a> proh\u00edbe la extracci\u00f3n de arena marina, la gendarmer\u00eda combate la miner\u00eda ilegal y el gobierno realiza estudios para encontrar alternativas a la arena marina.<\/p>\n\n\n\n Pero estas medidas, que pueden resolver los problemas locales, no detendr\u00e1n el actual retroceso de la costa. Es esencial que todos los pa\u00edses act\u00faen con firmeza a nivel mundial para mitigar el cambio clim\u00e1tico reduciendo dr\u00e1sticamente las emisiones de gases de efecto invernadero.<\/p>\n\n\n\n Las medidas locales de adaptaci\u00f3n tambi\u00e9n son necesarias para garantizar el futuro de la regi\u00f3n y de sus habitantes. Las defensas costeras son costosas y no impiden que las playas desaparezcan. En muchos emplazamientos habr\u00e1 que plantearse el alejamiento de la poblaci\u00f3n del litoral para permitir la formaci\u00f3n de nuevas playas. Hacerlo requerir\u00e1 grandes inversiones y ocupaciones de tierras, y en consecuencia podr\u00eda afectar a la agricultura y a la biodiversidad.<\/p>\n\n\n\n El cambio clim\u00e1tico es un proceso global, pero las responsabilidades de cada pa\u00eds son diferentes. De ah\u00ed que la adaptaci\u00f3n a sus efectos deba ser tambi\u00e9n global, y su financiaci\u00f3n<\/a> debe estar a la altura de esas responsabilidades.<\/p>\n\n\n\n Los pa\u00edses de \u00c1frica Occidental deben evitar las causas locales del retroceso de las costas. Pero, sobre todo, deben obtener apoyo internacional para adaptarse a los problemas sociales, medioambientales y econ\u00f3micos derivados del cambio clim\u00e1tico, un problema global del que apenas son responsables.<\/p>\n\n\n\n Art\u00edculo redactado por \u00c1lvaro Enr\u00edquez de Salamanca, publicado originalmente en ingl\u00e9s<\/a> por The Conversation<\/a> y traducido al espa\u00f1ol por Casa \u00c1frica<\/a>.<\/em><\/p>\n\n\n\nPalmar\u00edn, un caso cl\u00e1sico de cambio clim\u00e1tico<\/h2>\n\n\n\n
Una responsabilidad global<\/h2>\n\n\n\n