La fuerza del viento que azota las ciudades de la provincia del Cabo Oriental, en Sud\u00e1frica, es capaz de generar energ\u00eda. Pero en un d\u00eda seco y caluroso, esos vientos pueden acumular brasas y verterlas en la sabana y el bosque, secos como yesca, y destrozar cosechas, forrajes y hogares, adem\u00e1s de cobrarse vidas.<\/p>\n\n\n\n
Los incendios forestales crean sus propios sistemas meteorol\u00f3gicos y generan tormentas de fuego con efectos devastadores.<\/ins><\/p>\n\n\n\n El calentamiento global aumentar\u00e1 el n\u00famero de d\u00edas de calor intenso, y esto crear\u00e1 unas condiciones id\u00f3neas para los incendios. En los \u00faltimos meses, el sur de Europa y el norte de \u00c1frica han experimentado temperaturas r\u00e9cord e incendios feroces con terribles efectos sobre las vidas humanas, el h\u00e1bitat y el medio ambiente. El hemisferio sur ser\u00e1 el pr\u00f3ximo en vivir esta situaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n No obstante, la principal causa de muerte en todo el mundo<\/a> es el calor, no el fuego. Las temperaturas extremas registradas en Europa y EE.UU. auguran cambios futuros a escala mundial. En los pa\u00edses de \u00c1frica meridional, algunas zonas de \u00c1frica oriental y Madagascar se prev\u00e9 un r\u00e1pido aumento de las temperaturas hasta finales de este siglo.<\/p>\n\n\n\n Soy antrop\u00f3loga y acad\u00e9mica en el \u00e1mbito de la salud p\u00fablica y trabajo en Australia y en Sud\u00e1frica. Estos dos pa\u00edses se ven afectados de forma recurrente por El Ni\u00f1o-Oscilaci\u00f3n<\/a> del Sur y el consiguiente aumento del nivel del mar, con inundaciones, sequ\u00edas y un aumento de la temperatura a su paso. La combinaci\u00f3n del calentamiento global y El Ni\u00f1o apunta a que en los pr\u00f3ximos a\u00f1os los efectos devastadores ser\u00e1n cada vez mayores.<\/p>\n\n\n\n Calor, calidad del aire y salud<\/strong><\/p>\n\n\n\n Los informes de organismos multilaterales como el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim\u00e1tico<\/a> y de organismos nacionales como el Programa de Investigaci\u00f3n sobre el Cambio Global<\/a> de EE.UU. Las altas temperaturas<\/a> provocan insolaciones, golpes de calor, infartos, derrames cerebrales y otras enfermedades cardiovasculares.<\/p>\n\n\n\n En Sud\u00e1frica se producir\u00e1n m\u00e1s olas de calor, lo que aumenta la probabilidad de muertes relacionadas con este fen\u00f3meno. Las personas que son especialmente vulnerables al estr\u00e9s por exceso de calor son aquellas que viven en asentamientos precarios y en edificios en mal estado y abarrotados.<\/p>\n\n\n\n Las ciudades tambi\u00e9n son puntos calientes: el calor que absorben las carreteras y los edificios provoca el efecto \u00abisla de calor\u00bb<\/a> urbano, al tiempo que un mayor uso de energ\u00eda para la refrigeraci\u00f3n aumenta las emisiones de gases de efecto invernadero.<\/p>\n\n\n\n Menos alimentos, menor nutrici\u00f3n<\/strong><\/p>\n\n\n\n En el continente africano, la seguridad alimentaria se ve directamente amenazada por los fen\u00f3menos extremos, pero tambi\u00e9n, de forma m\u00e1s general, por el cambio clim\u00e1tico y el calentamiento global. En Sud\u00e1frica, la sequ\u00eda hace estragos de forma recurrente en la agricultura de subsistencia, la ganader\u00eda y los cultivos comerciales. Esta situaci\u00f3n ya ha despertado un inter\u00e9s por las estrategias locales<\/a> para hacer frente a la inseguridad alimentaria.<\/p>\n\n\n\n El impacto de la sequ\u00eda en la alimentaci\u00f3n y la nutrici\u00f3n recaer\u00e1 sobre los m\u00e1s vulnerables, como los beb\u00e9s, los ni\u00f1os peque\u00f1os y las mujeres embarazadas En todo el continente, muchas personas dependen de la agricultura de subsistencia y, en ausencia de alimentos o agua, probablemente se producir\u00e1 un aumento de las migraciones y de las crisis humanitarias.<\/p>\n\n\n\n En Sud\u00e1frica, una gran parte de la poblaci\u00f3n tambi\u00e9n depende de la agricultura de subsistencia o de otro tipo de agricultura a peque\u00f1a escala<\/a>. Las malas cosechas y la sequ\u00eda, junto con el aumento del coste de los alimentos por la alteraci\u00f3n de los recursos alimentarios mundiales, nos acabar\u00e1n perjudicando a todos.<\/p>\n\n\n\n Un ni\u00f1o se acerca a un burro en el pueblo de El Gel, en Etiop\u00eda. Etiop\u00eda, Somalia y Kenia sufren la peor sequ\u00eda de las \u00faltimas cuatro d\u00e9cadas. Eduardo Soteras\/AFP, por Getty Images.<\/p>\n\n\n\n Cada gota cuenta<\/strong><\/p>\n\n\n\n A los factores de riesgo anteriormente mencionados, se suma la escasez de agua. Los seres humanos necesitan una correcta hidrataci\u00f3n para sobrevivir. La escasez de agua, combinada con el aumento de las temperaturas, aumenta el riesgo de fallo org\u00e1nico y muerte.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, el hecho de depender de un agua de mala calidad y contaminada tiene consecuencias en la higiene dom\u00e9stica y personal, as\u00ed como en las infecciones intestinales.<\/p>\n\n\n\n El vibrio cholerae<\/em> \u2013la bacteria que causa el c\u00f3lera\u2013 est\u00e1 presente en los canales de agua de todos los pa\u00edses, tanto de renta alta como baja. La infecci\u00f3n provocada por esta bacteria puede ser leve. Sin embargo, si no se interviene r\u00e1pidamente para evitar una deshidrataci\u00f3n grave, el aumento de la concentraci\u00f3n de la bacteria puede ser letal. El brusco aumento del c\u00f3lera y otras enfermedades diarreicas en todo el mundo est\u00e1 relacionado con el aumento de las temperaturas y la sequ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Enfermedades desatendidas<\/strong><\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n es probable que otras enfermedades infecciosas v\u00edricas y bacterianas \u2013especialmente prevalentes en \u00c1frica\u2013 aumenten con el calentamiento global. Las denominadas \u00abenfermedades olvidadas de la pobreza<\/a>\u00bb incluyen enfermedades parasitarias y v\u00edricas transmitidas por vectores, como la fiebre del Valle del Rift, la malaria, la filariasis, la esquistosomiasis, el dengue, la chikungunya y la gripe, adem\u00e1s de arbovirus, como los diferentes pat\u00f3genos de la gripe.<\/p>\n\n\n\n El modo en que el cambio clim\u00e1tico afectar\u00e1 a las distintas enfermedades transmitidas por vectores variar\u00e1. Uno de los factores de riesgo son las aguas estancadas y contaminadas.<\/p>\n\n\n\n Cada vez hay m\u00e1s evidencias de la migraci\u00f3n de mosquitos a mayores altitudes, que infectan a personas nunca antes expuestas.<\/p>\n\n\n\n Al mismo tiempo, hay cada vez m\u00e1s pruebas del cambio de comportamiento de los vectores y de su resistencia a los insecticidas en algunos entornos, como es el caso de la regi\u00f3n de Ifakara, en Tanzania.<\/p>\n\n\n\n \u00bfEn qu\u00e9 situaci\u00f3n nos encontramos?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Cuando en 1988 se cre\u00f3 el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim\u00e1tico, dispon\u00edamos de una alternativa para frenar el cambio clim\u00e1tico y ralentizar el calentamiento global.<\/p>\n\n\n\n La globalizaci\u00f3n, las pol\u00edticas nacionales y el capitalismo mundial nos han hecho fracasar y, 35 a\u00f1os despu\u00e9s, nos enfrentamos a una crisis inevitable.<\/p>\n\n\n\n Esto no significa que no podamos hacer nada para detener la destrucci\u00f3n de vida en el planeta.<\/p>\n\n\n\n Se necesita un cambio urgente y radical de la forma en que se suministra y utiliza la energ\u00eda, de la forma en que vivimos y de las condiciones de vida<\/a> de aquellos que, por las circunstancias de su d\u00eda a d\u00eda, est\u00e1n m\u00e1s expuestos a los efectos letales del calentamiento global.<\/p>\n\n\n\n Art\u00edculo redactado por <\/em>Lenore Manderson<\/em><\/a>, publicado originalmente en <\/em>ingl\u00e9s<\/em><\/a> el 6 de septiembre de 2023 por <\/em>The Conversation<\/em><\/a> y traducido al espa\u00f1ol con la colaboraci\u00f3n de <\/em>Casa \u00c1frica<\/em><\/a> por Inmaculada Ortiz.<\/em><\/p>\n\n\n\n,<\/del> ponen de manifiesto que las altas temperaturas pueden ser mortales y que en todo el mundo hay vastas poblaciones vulnerables a esta situaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n,<\/del> y sobre quienes ya viven en o por debajo del umbral de la pobreza.<\/p>\n\n\n\n