Solo tres a\u00f1os despu\u00e9s de la prolongada guerra de liberaci\u00f3n que forz\u00f3 a millones de ni\u00f1os a huir del colegio, la Feria Internacional del Libro de Zimbabue (ZIBF, por sus siglas en ingl\u00e9s \u2018Zimbabwe International Book Fair\u2019) apareci\u00f3 en la escena de la comercializaci\u00f3n de libros de la joven naci\u00f3n cuando el pa\u00eds m\u00e1s lo necesitaba. Por aquel entonces, en 1983, millones de ni\u00f1os volv\u00edan a la escuela y cientos de adultos reci\u00e9n liberados sal\u00edan ansiosos por leer y conocer m\u00e1s sobre el mundo. Con tanta demanda de libros, el auge de la ZIBF fue tan espectacular que, a principios de los noventa, era una de las principales ferias del libro de \u00c1frica. A d\u00eda de hoy, la ZIBF es una p\u00e1lida sombra de lo que fue, pero, en un pa\u00eds con una cultura de la lectura tan arraigada, a\u00fan hay esperanzas de que alg\u00fan d\u00eda conserve su gloria pasada.<\/p>\n\n\n\n
<\/a>Los d\u00edas de gloria<\/strong><\/p>\n\n\n\n Durante su apogeo en los a\u00f1os ochenta y noventa, cuando no exist\u00edan Internet ni la tecnolog\u00eda digital, la ZIBF<\/a> era una gran oportunidad anual para que los distintos agentes locales de la industria editorial establecieran v\u00ednculos y asociaciones. Cada feria anual sol\u00eda atraer a muchos autores de renombre, editores y compradores de libros de todo el mundo. Adem\u00e1s del comercio de libros, la feria era igualmente famosa por sus espect\u00e1culos paralelos, como concursos de lectura para ni\u00f1os, literatura en vivo, poes\u00eda y muchos otros emocionantes eventos literarios. En 1997, la ZIBF se convirti\u00f3 en la primera organizaci\u00f3n africana en recibir el Premio Pr\u00edncipe Claus<\/a> de Cultura y Desarrollo.<\/p>\n\n\n\n \u00abEra un acontecimiento grande y emocionante y todos, autores, editores, bibliotecarios y estudiantes, esperaban con impaciencia la pr\u00f3xima feria\u00bb, recuerda Tinashe Machingura, bibliotecaria jubilada de un instituto. \u00abLa ZIBF contribuy\u00f3 a fomentar una s\u00f3lida cultura de la lectura y la escritura en Zimbabue y tambi\u00e9n impuls\u00f3 nuestra tasa de alfabetizaci\u00f3n, que sigue siendo una de las m\u00e1s altas de \u00c1frica\u00bb.<\/p>\n\n\n\n <\/a>Tiempos dif\u00edciles para la ZIBF<\/strong><\/p>\n\n\n\n Aunque el ascenso de la ZIBF fue repentino, su declive, iniciado a principios de la d\u00e9cada de los 2000, fue gradual y previsible. En aquella \u00e9poca, Zimbabue se embarc\u00f3 en una pol\u00e9mica reforma agraria<\/a> que supuso la subdivisi\u00f3n de algunas granjas propiedad de blancos y su adjudicaci\u00f3n a miles de negros sin tierra. La reforma agraria y las sanciones de los pa\u00edses occidentales que la siguieron afectaron gravemente a todos los sectores de la econom\u00eda basada en la agricultura de Zimbabue, incluida la industria editorial. Durante aquellos a\u00f1os de hiperinflaci\u00f3n<\/a>, a poca gente le sobraba el dinero para comprar libros, muchas editoriales y librer\u00edas importantes cerraron sus puertas y los principales patrocinadores de ferias retiraron su financiaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n \u00abFue una \u00e9poca sombr\u00eda para la industria del libro\u00bb, explica Tineyi Muchena, que regentaba una peque\u00f1a librer\u00eda en Harare. \u00abTen\u00edamos pilas de libros que se amontonaban en nuestro almac\u00e9n sin ning\u00fan comprador\u00bb.<\/p>\n\n\n\n En la misma d\u00e9cada, la revoluci\u00f3n tecnol\u00f3gica y digital mundial hizo que muchos autores cambiaran su forma de escribir, mientras que los consumidores de libros se pasaron a los aparatos digitales para leer. Esta revoluci\u00f3n, unida a la pirater\u00eda desenfrenada, afect\u00f3 negativamente a la industria editorial de todo el mundo y, del mismo modo, la ZIBF no se libr\u00f3 de los da\u00f1os. Uno de los libros m\u00e1s afectados por esta tendencia es la Biblia. En las iglesias de Zimbabue, muchos cristianos, incluidos sacerdotes y pastores, leen ahora el libro sagrado desde sus tel\u00e9fonos.<\/p>\n\n\n\n En 2008, los problemas a los que se enfrentaba la ZIBF eran tantos que por primera vez no pudo organizar la feria ese a\u00f1o y tampoco el siguiente. En los a\u00f1os siguientes, la feria estaba evidentemente en declive y se organiz\u00f3 lo que algunos llamaron \u00abmini ferias del libro\u00bb solo para mantener vivo el esp\u00edritu de la ZIBF. En 2020 y 2021, el brote de COVID-19 acech\u00f3 las dos ediciones e, inevitablemente, ambas se cancelaron.<\/p>\n\n\n\n El futuro y el dilema de la ZIBF<\/strong><\/p>\n\n\n\n A pesar de los retos econ\u00f3micos a los que se enfrenta el pa\u00eds, la cultura de la lectura y la escritura sigue siendo muy fuerte entre los zimbabuenses y, \u00faltimamente, el pa\u00eds est\u00e1 experimentando un aumento del n\u00famero de escritores, editores y librer\u00edas. En los dos \u00faltimos a\u00f1os, tras el brote de COVID-19, la ZIBF organiz\u00f3 dos ferias de relativo \u00e9xito<\/a> en comparaci\u00f3n con muchos otros a\u00f1os de la \u00faltima d\u00e9cada. Para mantener viva la tradici\u00f3n de la feria del libro, la ZIBF tambi\u00e9n organiza ferias del libro m\u00e1s peque\u00f1as y localizadas en otros centros fuera de la capital, Harare, como Masvingo, Mutare y Bulawayo. Otras ferias, festivales o plataformas que complementan la labor de la ZIBF, como el Harare Open Book Festival (HOBF) y Amabooks<\/a>, son otro recuerdo siempre presente de la ZIBF.<\/p>\n\n\n\n El director general interino de la ZIBF, Memory Chirere, es optimista y cree que la feria anual del libro recuperar\u00e1 alg\u00fan d\u00eda su brillo perdido, ya que la cultura de la lectura sigue viva en Zimbabue. En su opini\u00f3n, a pesar de los avances tecnol\u00f3gicos, el libro impreso seguir\u00e1 formando parte de la cultura de lectura de Zimbabue durante muchos a\u00f1os. Memory, que tambi\u00e9n es un escritor consagrado, atribuye los retos a los que se enfrenta la industria del libro en Zimbabue a la actual situaci\u00f3n econ\u00f3mica del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n \u00abMuchas editoriales zimbabuenses importantes est\u00e1n cerrando porque no pueden sobrevivir en la dif\u00edcil situaci\u00f3n econ\u00f3mica actual y nuestros patrocinadores tradicionales, como es l\u00f3gico, no tienen dinero de sobra\u00bb, afirma. \u00abEn cuanto a este a\u00f1o, a\u00fan no hemos fijado las fechas de la ZIBF anual, pero, si la econom\u00eda mejora, sin duda presenciaremos una ZIBF rejuvenecida en el futuro\u00bb.<\/p>\n\n\n\n