{"id":10513,"date":"2021-02-09T09:04:42","date_gmt":"2021-02-09T09:04:42","guid":{"rendered":"https:\/\/www.esafrica.es\/?p=10513"},"modified":"2025-09-18T11:06:13","modified_gmt":"2025-09-18T10:06:13","slug":"los-cientificos-sudafricanos-que-detectaron-la-nueva-variante-de-covid-19-comparten-sus-hallazgos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.esafrica.es\/pt-pt\/comunicacion-digital-y-redes\/los-cientificos-sudafricanos-que-detectaron-la-nueva-variante-de-covid-19-comparten-sus-hallazgos\/","title":{"rendered":"Los cient\u00edficos sudafricanos que detectaron la nueva variante de covid-19 comparten sus hallazgos"},"content":{"rendered":"
\"Personal
Personal sanitario y pacientes en la zona exterior temporal del Hospital Acad\u00e9mico Steve Biko creada para analizar y tratar los casos sospechosos de la covid-19 en Pretoria. Alet Pretorius\/Gallo Images via Getty Images<\/figcaption><\/figure>\n

A finales de 2020, la Red de Vigilancia Gen\u00f3mica de Sud\u00e1frica (NGS-SA)<\/a>, dirigida por la Plataforma de Secuenciaci\u00f3n e Innovaci\u00f3n en Investigaci\u00f3n de KwaZulu-Natal (KRISP)<\/a>, identific\u00f3 una nueva variante del SARS-CoV-2, el virus causante de la covid-19, que se extiende r\u00e1pidamente. La nueva variante, denominada 501Y.V2, plantea cuestiones cr\u00edticas. Entre ellas si las vacunas y los tratamientos actuales seguir\u00e1n siendo eficaces.<\/em><\/p>\n

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\u00bfCu\u00e1l es la base cient\u00edfica de la investigaci\u00f3n?<\/h2>\n

Los virus suelen cambiar continuamente, poco a poco. Un virus modificado se denomina \u201cvariante\u201d del virus original, aunque el n\u00facleo esencial del virus sigue siendo el mismo.<\/p>\n

Los cambios en el c\u00f3digo gen\u00e9tico del virus se llaman mutaciones. La nueva variante, denominada 501Y.V2, ha sufrido 23 mutaciones, en comparaci\u00f3n con el virus SARS-CoV-2 original. Es importante destacar que 20 de las mutaciones provocan cambios en los amino\u00e1cidos y que ocho se localizan en la prote\u00edna espiga del SARS-CoV-2<\/a>.<\/p>\n

Cuando las mutaciones o los cambios gen\u00e9ticos son beneficiosos para el virus, persisten. Es posible que, gracias a estos cambios, el virus sobreviva mejor o se transmita con mayor eficacia.<\/p>\n

Sabemos que tambi\u00e9n surgieron, de forma independiente, variantes parecidas con muchas mutaciones en el Reino Unido y Brasil. Sud\u00e1frica tiene una <\/span>capacidad de investigaci\u00f3n<\/a> adecuada para detectar las variantes del virus y los equipos de cient\u00edficos han estado investigando de forma activa. Adem\u00e1s, el <\/span>consorcio NGS-SA<\/a> sigui\u00f3 el aviso del personal sanitario de un hospital privado de la Bah\u00eda Nelson Mandela, en la provincia de Cabo Oriental. Estaban observando que el n\u00famero de casos de covid-19 era <\/span>ins\u00f3litamente alto<\/a>. Esto explicar\u00eda por qu\u00e9 esta variante se detect\u00f3 aqu\u00ed tan r\u00e1pidamente.<\/span><\/p>\n

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\u00bfPor qu\u00e9 es preocupante esta variante?<\/h2>\n

La preocupaci\u00f3n radica en que la 501Y.V2 puede propagarse de forma mucho mayor entre las personas, en comparaci\u00f3n con otras variantes del SARS-CoV-2.<\/p>\n

Las mutaciones de la 501Y.V2 incluyen cambios en una parte del virus conocida como prote\u00edna espiga. Esta prote\u00edna espiga del virus se adhiere a la c\u00e9lula humana a trav\u00e9s de un receptor para entrar en las c\u00e9lulas: as\u00ed se produce la infecci\u00f3n. A continuaci\u00f3n, el virus comienza a multiplicarse dentro de las c\u00e9lulas. Finalmente, las c\u00e9lulas lo liberan y puede seguir infectando m\u00e1s c\u00e9lulas.<\/p>\n

Es probable que los cambios en la prote\u00edna espiga de la 501Y.V2 hagan que su uni\u00f3n con los receptores de las c\u00e9lulas humanas se refuerce, facilitando la infecci\u00f3n y su expansi\u00f3n en el cuerpo de la persona afectada. Esto puede dar lugar a una mayor cantidad de virus en una persona infectada, que a su vez puede infectar a otras personas con mayor facilidad, dando como posible resultado final una propagaci\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pida.<\/p>\n

Los cient\u00edficos han observado que la variante 501Y.V2, entre las m\u00faltiples que han estado circulando entre la poblaci\u00f3n sudafricana, se ha convertido r\u00e1pidamente en dominante. Esto sugiere que las nuevas mutaciones de esta variante aumentan su transmisi\u00f3n. En algunas regiones de Sud\u00e1frica, m\u00e1s del 80 % de los virus<\/a> actualmente aislados de personas infectadas pertenecen a la variante 501Y.V2.<\/p>\n

Es probable que esto signifique que la mayor\u00eda de las personas que ahora est\u00e1n infectadas tienen un coronavirus que es m\u00e1s f\u00e1cilmente transmisible.<\/p>\n

Las nuevas variantes identificadas en el Reino Unido y Brasil presentan muchas mutaciones similares y resultados potencialmente an\u00e1logos. Las investigaciones han confirmado<\/a> una mayor transmisibilidad del virus en el Reino Unido.<\/p>\n

Adem\u00e1s, una nueva investigaci\u00f3n<\/a> llevada a cabo en Sud\u00e1frica demostr\u00f3 que la variante 501Y.V2 es capaz de evadir los anticuerpos generados por una infecci\u00f3n anterior. Esto significa que puede que los anticuerpos de las personas infectadas con variantes anteriores no funcionen tan bien contra la 501Y.V2.<\/p>\n

El equipo de investigaci\u00f3n utiliz\u00f3 plasma sangu\u00edneo de pacientes afectados por la covid-19 en las olas anteriores para ver si los anticuerpos contenidos en su sangre pod\u00edan neutralizar o hacer que la variante 501Y.V2 fuera ineficaz. Descubrieron que los anticuerpos de estos pacientes eran menos capaces de neutralizar la 501Y.V2 en relaci\u00f3n con las anteriores variantes de la covid-19 presentes en Sud\u00e1frica. De hecho, se necesita una concentraci\u00f3n plasm\u00e1tica entre seis y 200 veces mayor para neutralizar la 501Y.V2 en el laboratorio.<\/p>\n

Simult\u00e1neamente, una investigaci\u00f3n<\/a> de otro grupo de Sud\u00e1frica ha llegado a conclusiones similares. El equipo analiz\u00f3 la respuesta de los anticuerpos de las muestras de plasma sangu\u00edneo de 44 personas que se hab\u00edan infectado previamente con variantes anteriores de la covid-19. Descubrieron que casi la mitad de los plasmas analizados no pod\u00edan neutralizar la 501Y.V2 en el laboratorio.<\/p>\n

Estos datos son preocupantes, pero hay que seguir trabajando antes de poder afirmar categ\u00f3ricamente lo que esto significa para la inmunidad de las personas contra la 501Y.V2, as\u00ed como las consecuencias que tendr\u00e1 en las vacunas creadas para las variantes anteriores. Esto se debe a que nuestra respuesta inmunitaria a la infecci\u00f3n y a las vacunas implica componentes que van m\u00e1s all\u00e1 de los anticuerpos.<\/p>\n

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\u00bfPuede esta variante causar s\u00edntomas diferentes o una enfermedad m\u00e1s grave?<\/h2>\n

Este asunto todav\u00eda se est\u00e1 investigando. Hasta ahora, los m\u00e9dicos y cient\u00edficos que trabajan en primera l\u00ednea no han observado ninguna modificaci\u00f3n entre los s\u00edntomas de las personas infectadas por la nueva variante y los de las personas infectadas por variantes anteriores. Por tanto, no parece que el virus vaya a enfermar m\u00e1s a las personas o a causar m\u00e1s muertes.<\/p>\n

En esta fase<\/a>, adem\u00e1s, la nueva variante parece tener un espectro de gravedad de la enfermedad similar, donde los ancianos, los hombres y las personas con otras determinadas patolog\u00edas est\u00e1n m\u00e1s en riesgo.<\/p>\n

El tratamiento cl\u00ednico sigue siendo exactamente el mismo: oxigenoterapia cuando las personas lo necesitan, esteroides (como la dexametasona) para las personas con una enfermedad m\u00e1s grave y medicaci\u00f3n anticoagulante para prevenir los co\u00e1gulos sangu\u00edneos, una complicaci\u00f3n com\u00fan de la covid-19. La principal terapia que ha demostrado poder reducir las muertes<\/a> es la dexametasona, dirigida a la respuesta inmunitaria hiperactiva producida por el virus, no al virus en s\u00ed.<\/p>\n

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\u00bfPodr\u00edan las vacunas actuales protegernos frente a la nueva variante?<\/h2>\n

Las investigaciones est\u00e1n en marcha. Hasta que no se demuestre lo contrario, es probable que las vacunas sean efectivas contra esta variante, tal y como se ha demostrado en los ensayos cl\u00ednicos realizados hasta la fecha.<\/p>\n

Las vacunas nos protegen ocasionando una respuesta inmunitaria contra la prote\u00edna espiga del virus. Las vacunas presentan la prote\u00edna espiga al sistema inmunitario, que la reconoce como algo extra\u00f1o (un invasor) y provoca una respuesta inmunitaria contra esta prote\u00edna. Cuando el cuerpo se encuentra, m\u00e1s tarde, con el virus real, la respuesta inmunitaria est\u00e1 preparada para reconocerlo y destruirlo antes de que cause la enfermedad.<\/p>\n

Una parte de la respuesta inmunitaria consiste en la generaci\u00f3n de anticuerpos. Los anticuerpos se unen al virus, convirti\u00e9ndolo en no infeccioso. Somos conscientes de que algunas partes de las prote\u00ednas espiga de la nueva variante han sufrido modificaciones, por lo que los anticuerpos creados por las vacunas podr\u00edan no reconocerlas tan bien como antes.<\/p>\n

Sin embargo, es probable que los anticuerpos inducidos por la vacuna contribuyan, de otra forma, a la protecci\u00f3n frente a las prote\u00ednas espiga. Adem\u00e1s, otras ramas de la respuesta inmunitaria inducida por las vacunas, como la respuesta de las c\u00e9lulas T, importante para el control de los virus, tambi\u00e9n podr\u00edan compensar este problema.<\/p>\n

La investigaci\u00f3n actual se divide en dos categor\u00edas:<\/p>\n