Son las seis de la tarde. Es viernes. Ya ha oscurecido. Las calles est\u00e1n casi vac\u00edas. Solo unos pocos transe\u00fantes que con paso acelerado parecen recogerse despu\u00e9s de la jornada de trabajo. Algunas motos deslumbran con sus faros el camino. Una hora m\u00e1s tarde, ya pr\u00e1cticamente no se ve a nadie. Los pocos establecimientos que todav\u00eda permanecen abiertos est\u00e1n recogiendo. \u201cHace solo un a\u00f1o, estos bares y quioscos estar\u00edan llenos a rebosar. Personas bebiendo y compartiendo algunos aperitivos. Ahora, ya ves, todo es oscuridad, no hay nadie y los locales cierran en cuanto cae la noche\u201d, comenta David Bom Jesus (nombre ficticio), m\u00e9dico, mientras conduce su coche. Solo algunos garitos frecuentados por extranjeros, principalmente portugueses que trabajan en la isla, muestran algo m\u00e1s de vida. Perros vagabundos y ni\u00f1os de la calle aguardan fuera con la esperanza de que les caigan algunas migajas de la fiesta.<\/p>\n\n\n\n
Santo Tom\u00e9, la capital de la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica de Santo Tom\u00e9 y Pr\u00edncipe, parece una ciudad muerta a pesar de ser fin de semana. La raz\u00f3n, seg\u00fan Bom Jesus, est\u00e1 en la masiva migraci\u00f3n de j\u00f3venes y no tan j\u00f3venes, especialmente gente formada y con puestos de responsabilidad en servicios b\u00e1sicos, en los \u00faltimos meses. Este movimiento coincide con la reforma de las leyes portuguesas de migraci\u00f3n. Desde el pasado mes de marzo, los ciudadanos de la Comunidad de Pa\u00edses de Lengua Portuguesa<\/a> (CPLP) pueden acceder de forma r\u00e1pida a un permiso de residencia provisional y trabajo en Portugal. A trav\u00e9s de una solicitud en l\u00ednea y tras el pago de 15 euros, en 72 horas pueden tener los papeles que les permiten viajar a la antigua metr\u00f3polis.<\/p>\n\n\n\n Angola, Brasil, Cabo Verde, Guinea-Bis\u00e1u, Mozambique, Santo Tom\u00e9 y Pr\u00edncipe y Timor Leste son los pa\u00edses beneficiarios de esta medida. Dos meses despu\u00e9s de entrar en vigor la nueva norma, el 4,3 % de las solicitudes<\/a> proven\u00edan del peque\u00f1o archipi\u00e9lago situado en el golfo de Guinea, solo por detr\u00e1s de las de Brasil y Angola.<\/p>\n\n\n\n Eso fue al principio. Las cifras aumentan d\u00eda a d\u00eda. Las colas delante de la Direcci\u00f3n General de Migraciones en la capital, para obtener un pasaporte, son inmensas. A diario, decenas de personas se congregan all\u00ed esperando su turno.<\/p>\n\n\n\n Casi el 80 % de los j\u00f3venes santotomenses quieren salir del pa\u00eds, seg\u00fan un estudio presentado en 2022 por el Conselho Nacional da Juventude s\u00e3o-tomense (CNJ) con apoyo del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo<\/a> (PNUD). Las razones que arguyen tienen que ver con la b\u00fasqueda de mejores condiciones de vida. Sobre todo en lo referente al empleo y la salud. Adem\u00e1s, son muchos los que tambi\u00e9n argumentan no tener ninguna esperanza en que el pa\u00eds pueda cambiar y su situaci\u00f3n econ\u00f3mica mejorar.<\/p>\n\n\n\n De los casi 230 000 habitantes de Santo Tom\u00e9 y Pr\u00edncipe, el 63 % tiene menos de 24 a\u00f1os. Adem\u00e1s, el 66,2 % de la poblaci\u00f3n vive por debajo del umbral de la pobreza, aunque en abril de 2023 la Direcci\u00f3n de Protecci\u00f3n Social santotomense reconoc\u00eda que no ten\u00edan identificadas a todas las personas que se encuentran es esa situaci\u00f3n, por lo que podr\u00edan ser m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n Manuel Fernandes tiene 26 a\u00f1os y en mayo parti\u00f3 para Portugal. Vive cerca de Set\u00fabal. Nada m\u00e1s llegar, encontr\u00f3 trabajo en una obra. Algo temporal. Una vez terminado el contrato, regres\u00f3 a Santo Tom\u00e9 por un mes para echar una mano a su antiguo empleador, que tiene una agencia de turismo y en agosto recibe muchos visitantes. Fernandes, al cumplir los 18, tuvo que hacer los dos a\u00f1os obligatorios de servicio militar. Luego, empez\u00f3 a trabajar como conductor y gu\u00eda tur\u00edstico. \u201cNo estaba mal. Me gustaba el empleo que ten\u00eda. De hecho, ahora estoy aqu\u00ed para ayudar a mi jefe. Pero el sueldo no me daba para nada y eso que, sobre todo con las propinas de los turistas, no era malo. Quiero casarme, fundar una familia y para ello necesito dinero que aqu\u00ed no encuentro\u201d. La primera semana de septiembre, el joven regres\u00f3 a Europa contento de haber visto a la familia y a los amigos y con unos billetes en el bolsillo que le ayudar\u00e1n a sobrevivir hasta que encuentre el siguiente empleo. Est\u00e1 convencido de que no le llevar\u00e1 mucho tiempo: \u201cEn Portugal nos necesitan. Es un pa\u00eds de viejos y nosotros somos j\u00f3venes y con muchas ganas de trabajar\u201d. Si la suerte no le acompa\u00f1ase, afirma que, entonces, se ir\u00eda a Francia: \u201cAprend\u00ed algo de franc\u00e9s en el colegio. Creo que con eso podr\u00eda manejarme. All\u00ed seguro que hay m\u00e1s oportunidades\u201d.<\/p>\n\n\n\n Edelmison Silveira forma parte del 20 % de los j\u00f3venes santotomenses que ha decidido quedarse en el pa\u00eds. Tiene 26 a\u00f1os y encadena empleos como trabajador social con distintas organizaciones. Gracias a ello se ha pagado la universidad. Tras cuatro a\u00f1os de clases nocturnas solo le queda entregar el trabajo fin de grado. Lo est\u00e1 redactando. Comenta que su \u00fanico hermano, unos a\u00f1os mayor que \u00e9l, reside en Portugal. Le ha relatado las condiciones en la que se encuentran muchas de las personas que han migrado hasta all\u00ed. \u201cYo prefiero vivir aqu\u00ed y luchar, aunque no sea f\u00e1cil. All\u00ed las cosas no parece ser tan bonitas como te las cuentan. Adem\u00e1s, si nos vamos todos, \u00bfqui\u00e9n va a sacar adelante este pa\u00eds?\u201d<\/p>\n\n\n\n El sueldo medio de un santotomense est\u00e1 en torno a los 80 euros. Un m\u00e9dico puede llegar a los 400, pero los precios no paran de subir en el pa\u00eds. Los alimentos, el combustible, el transporte y los servicios b\u00e1sicos se vuelven inaccesibles para muchas familias. Como ya es habitual, se culpa a la guerra en Ucrania de la escalada de precios. Pero a los habitantes de la isla parece que eso les pilla muy lejos y echan la culpa al gobierno, que acusan de no hacer nada para cambiar la situaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Cincomil es el nombre por el que todos le conocen. Es motoqueiro<\/em>, es decir, conduce una mototaxi. Su base est\u00e1 frente a la entrada principal del hospital de la capital. Se queja de la falta de clientes. \u201cCada vez m\u00e1s personas prefieren caminar para desplazarse. Solo cogen transporte cuando ya no les queda m\u00e1s remedio. No tienen dinero para pagar\u201d, asegura. Un trayecto en moto puede costar entre 15 y 20 dobras (unos 0,60 euros). Igual sucede con las Hiace<\/em>, las camionetas colectivas que sirven para el transporte de viajeros. Ya tiene el billete para irse. Dice no tener familia en Portugal, solo algunos conocidos de su pueblo que espera le acojan los primeros d\u00edas mientras encuentra trabajo. Cuando se le comenta que quiz\u00e1s no sea tan f\u00e1cil dice que no le importa: \u201cSiempre ser\u00e1 mejor dormir en la calle o bajo un puente all\u00ed que trabajar todo el d\u00eda aqu\u00ed y acostarte con el est\u00f3mago vac\u00edo\u201d.<\/p>\n\n\n\n Los j\u00f3venes se quejan de la falta de trabajo y oportunidades. Dicen, adem\u00e1s, estar hartos de las promesas de los pol\u00edticos que no toman medidas para cambiar la situaci\u00f3n del pa\u00eds. Las \u00faltimas elecciones se celebraron en Santo Tom\u00e9 y Pr\u00edncipe el 25 de noviembre de 2022. Las gan\u00f3 Patrice Trovoada<\/a>, l\u00edder del partido Acci\u00f3n Democr\u00e1tica Independiente (ADI)<\/a>, que fue nombrado primer ministro. En algunas declaraciones ha mostrado inter\u00e9s por la situaci\u00f3n de la juventud en el pa\u00eds y ha reconocido que se deben tomar medias. Adem\u00e1s, prometi\u00f3 una encuesta nacional para escuchar las ideas que la juventud pudiese aportar y, as\u00ed, juntos buscar soluciones al problema. Hasta el momento, nada de eso se ha concretado. Sin embargo, la ministra de Juventud y Deporte, Eur\u00eddice Medeiros, intenta poner en marcha un plan que frene el \u00e9xodo de la juventud, con medidas que favorezcan el emprendimiento. Pero todav\u00eda est\u00e1 en su fase inicial.<\/p>\n\n\n\n Mientras, las personas que tienen trabajo se quejan de los bajos sueldos que reciben, o de los retrasos que sufren para cobrarlos. Linda Nunes es profesora de educaci\u00f3n primaria. Ya ha conseguido el permiso de residencia en Portugal. Est\u00e1 haciendo las maletas para irse junto a su hija de 12 a\u00f1os. El marido trabaja en un banco, por ahora se queda en el pa\u00eds. \u201cYa veremos si m\u00e1s adelante cambio de idea\u201d, dice entre risas. La familia Nunes podr\u00eda considerarse de clase media. Dos sueldos, una sola hija. Deber\u00edan poder vivir bien en el pa\u00eds, pero no consiguen tener una vida c\u00f3moda. Por eso, han decidido lanzarse a la aventura portuguesa.<\/p>\n\n\n\n Como Linda, otras personas formadas han salido del pa\u00eds o lo est\u00e1n intentando. Este \u00e9xodo parece haber dejado grandes vac\u00edos en algunos sectores. Uno de ellos es el de la sanidad. La falta de profesionales ha empujado al ministro de Salud, Celsio Junqueira, a plantearse la contrataci\u00f3n de personas jubiladas para cubrir las vacantes, seg\u00fan ha manifestado en varios medios locales.<\/p>\n\n\n\n Carmen \u00c1lvarez es presidenta de Cooperaci\u00f3n Bierzo-Sur. Una ONG que lleva operando en Santo Tom\u00e9 desde 2011. La \u00fanica organizaci\u00f3n espa\u00f1ola presente en el pa\u00eds. Ella es enfermera y colabora con el hospital de la capital. En agosto pasado, constat\u00f3 la realidad de estas afirmaciones. M\u00e9dicos, anestesistas, enfermeros o trabajadores sociales que trabajaban all\u00ed han desaparecido. Al preguntar por ellos, la respuesta es siempre la misma: \u201cse fue para Portugal\u201d. \u00c1lvarez est\u00e1 alarmada de la repercusi\u00f3n que este drenaje de personal supone para el ya estresado sistema de salud del pa\u00eds. Otros voluntarios de la organizaci\u00f3n tambi\u00e9n son testigos de c\u00f3mo la vida de la isla se ha apagado en comparaci\u00f3n con a\u00f1os anteriores. Notan la ausencia de muchas personas, especialmente de los j\u00f3venes que daban vida a los fines de semana de la ciudad.<\/p>\n\n\n\n No hay datos recientes que contemplen las cifras de santotomenses residentes en Portugal. Las \u00faltimas son de 2020, seg\u00fan las cuales eran 10 706 los que oficialmente habitaban all\u00ed. Tampoco las hay del porcentaje que las remesas enviadas por los migrantes representa en el total del PIB del pa\u00eds. Pero Bom Jesus estima que debe ser alto, porque muchas familias en la isla salen adelante gracias al dinero que los familiares les env\u00edan.<\/p>\n\n\n\n El doctor afirma que la migraci\u00f3n no para de crecer. La falta de empleo, la desesperanza y la poca credibilidad que el gobierno inspira son los detonantes de este \u00e9xodo masivo. Desde que cambiaron las leyes portuguesas, son muchos los que se han marchado. Y el n\u00famero de los que solicitan visado para salir del archipi\u00e9lago es cada d\u00eda mayor. Incluso \u00e9l se lo est\u00e1 planteando.<\/p>\n\n\n\n