![\"El](\"https:\/\/www.esafrica.es\/wp-content\/uploads\/2020\/03\/fiebre-1918-1-300x233.jpg\" "\\"El")
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A medida que la problem\u00e1tica de la repatriaci\u00f3n de extranjeros desde China acaparase\u00a0los titulares en Sud\u00e1frica<\/a> y en otros lugares del continente <\/a>a ra\u00edz de la propagaci\u00f3n del COVID-19<\/a>, podemos extraer algunas conclusiones importantes de los acontecimientos ocurridos hace 102 a\u00f1os, en 1918, cuando una epidemia anterior, conocida como la gripe espa\u00f1ola<\/a>, lleg\u00f3 al pa\u00eds.<\/p>\n Esta fue la pandemia m\u00e1s devastadora del siglo XX, que caus\u00f3 la muerte de m\u00e1s de 50 millones de personas en todo el mundo (o lo que es lo mismo el 3%-4% de la poblaci\u00f3n mundial) en poco m\u00e1s de un a\u00f1o.<\/p>\n Sud\u00e1frica fue uno de los cinco pa\u00edses m\u00e1s afectados en todo el mundo. Cerca de 300.000 sudafricanos murieron en seis semanas. Esto representaba el 6% de toda la poblaci\u00f3n. Despu\u00e9s de que finalmente disminuyera el n\u00famero de muertes, un m\u00e9dico plasm\u00f3 en el Registro M\u00e9dico de Sud\u00e1frica en enero de 1919 lo siguiente:<\/p>\n \u201cLa cat\u00e1strofe que ha golpeado a Sud\u00e1frica ha sido realmente irreparable\u201d<\/em><\/p>\n Sin ninguna duda, el mundo ha cambiado a lo largo de los a\u00f1os y es un lugar muy diferente en 2020 respecto al siglo pasado, sobre todo en lo que\u00a0en cuanto a la velocidad de los viajes internacionales en comparaci\u00f3n con la de la era de los buques de vapor de 1918. Sin embargo, la forma en que los virus se comportan y la manera en que las personas reaccionan no ha cambiado tanto. Por eso debemos evitar que se repita\u00a0la cat\u00e1strofe de 1918. Esto es especialmente cierto cuando se trata de poner en cuarentena a las personas infectadas por el virus y a las personas con las que hayan mantenido alg\u00fan tipo de contacto.<\/p>\n El brote de la gripe espa\u00f1ola puso de manifiesto algunos errores b\u00e1sicos que se cometieron en aquel entonces y que, por tanto, deben evitarse a toda costa hoy en d\u00eda para evitar que la sanidad p\u00fablica reciba otro gran golpe.<\/p>\n Errores b\u00e1sicos<\/strong><\/p>\n A finales de la Primera Guerra Mundial, en septiembre de 1918, dos buques de tropas llegaron a Ciudad del Cabo desde Inglaterra con m\u00e1s de 2.000 soldados negros\u00a0pertenecientes al Cuerpo de Trabajadores Sudafricanos. Estaban siendo repatriados despu\u00e9s de haber pasado m\u00e1s de un a\u00f1o tras las l\u00edneas en los campos de batalla de Francia y de B\u00e9lgica donde, como no, los combatientes (el gobierno sudafricano de la \u00e9poca no permit\u00eda que los negros llevaran armas), hab\u00edan proporcionado apoyo auxiliar a los soldados blancos en el frente.<\/p>\n Su viaje inclu\u00eda una escala en Freetown, Sierra Leona, donde la gripe espa\u00f1ola ya hab\u00eda comenzado. A los pocos d\u00edas de su salida de la ciudad, comenzaron a aparecer casos de gripe a bordo de ambos barcos. Cuando el primer barco atrac\u00f3 en Table Bay, 13 de los soldados a\u00fan segu\u00edan encamados.<\/p>\n El oficial m\u00e9dico del cuerpo insisti\u00f3 en que la gripe a bordo era similar a la gripe com\u00fan. Sin embargo, como medida preventiva, el oficial m\u00e9dico local del estado mand\u00f3 a aislar a las tropas enfermas de gripe al\u00a0Hospital Militar 7 de Woodstock. El resto de los hombres\u00a0permanecieron en cuarentena en un campamento militar en Rosebank. All\u00ed todos fueron examinados m\u00e9dicamente tres veces en 72 horas para detectar alg\u00fan posible s\u00edntoma de gripe antes de que\u00a0los desmovilizaran.<\/p>\n Sin embargo, estos ex\u00e1menes fueron bastante superficiales y tres d\u00edas m\u00e1s tarde se les permiti\u00f3 a todos subir a los trenes para ir a sus casas en todo el pa\u00eds. Claramente la aplicaci\u00f3n de la cuarentena en el campamento tambi\u00e9n fue algo superficial. Un periodista local escribi\u00f3 en el Cape Argus<\/em>, el peri\u00f3dico de Ciudad del Cabo, el 9 de octubre de 1918 sobre c\u00f3mo algunos de los soldados impacientes rondaban por\u00a0el distrito seis:<\/p>\n \u00a0\u201cacechan en los card\u00famenes de la pen\u00ednsula, en particular en el Distrito Seis\u201d<\/em><\/p>\n Al d\u00eda siguiente de que los soldados salieran del campamento subidos a los trenes hacia sus respectivos hogares, los casos de gripe comenzaron a aparecer en una serie de lugares.<\/p>\n Estos iban desde el personal del campamento y del Hospital Militar y los miembros de la unidad de transporte que hab\u00eda llevado a los soldados que regresaban del puerto hasta los pescadores y estibadores que trabajaban en los muelles.<\/p>\n No obstante, para entonces los trenes ya estaban en camino, llevando a los soldados que hab\u00edan estado previamente en cuarentena por toda Sud\u00e1frica. Incluso antes de que desembarcaran, algunos hab\u00edan empezado a mostrar algunos s\u00edntomas de la gripe. Desde un distrito tan remoto como Tsolo en la profunda zona rural de Transkei, el magistrado local no tard\u00f3 en informar que, desde la llegada de un grupo de soldados:<\/p>\n \u201cla enfermedad se hab\u00eda vuelto muy com\u00fan… en el poblado y en el campo y\u00a0se llevaba a la gente al m\u00e9dico local en carros y trineos. (Phillips, “Plaga, viruela y pandemias”, p. 79)\u201d<\/em><\/p>\n La gripe espa\u00f1ola hab\u00eda llegado y se volv\u00eda m\u00e1s letal cada d\u00eda.<\/p>\n Infectando inexorablemente todo el pa\u00eds, estaci\u00f3n por estaci\u00f3n de tren, arras\u00f3 con toda Sud\u00e1frica en tan solo unas pocas semanas, durante lo que los coet\u00e1neos llamaron el “Octubre Negro”. Hab\u00eda sido:<\/p>\n \u201ccomo si se le permitiese acampar a sus anchas por todas partes a la vez, como si fuera una polvareda\u201d<\/em><\/p>\n culmin\u00f3<\/a> una revista.<\/p>\n Conclusiones extra\u00eddas del suceso<\/strong><\/p>\n 102 a\u00f1os m\u00e1s tarde, los Ministerios de Defensa y de Sanidad de Sud\u00e1frica deber\u00edan tener en cuenta el devastador suceso de 1918 sobre la necesidad de garantizar que las medidas de precauci\u00f3n se apliquen rigurosamente al pie de la letra. De lo contrario, para finales de este a\u00f1o los sucesos de Cape Town puedan repetir en lo que se denomin\u00f3 el “Octubre Negro” del 15 de octubre de 1918, que el Ministerio de Sanidad P\u00fablica hab\u00eda:<\/p>\n [\u2026]\u201d lamentablemente, no logr\u00f3 ponerse a la altura de la emergencia con rapidez y eficacia […] En lugar de mostrarse como una autoridad preventiva y bien preparada de la que tenemos derecho [\u2026] mostr\u00f3 una falta de imaginaci\u00f3n e iniciativa totalmente deplorable.\u201d<\/p>\n<\/p>\n