Para la mayoría de los viajeros, ver la ciudad desde lo alto y disfrutar de unas vistas impresionantes es algo imprescindible en sus viajes. Sin embargo, aquí en África, donde la vida salvaje, los accidentes geográficos y las aventuras al aire libre son los mayores atractivos, los turistas suelen quejarse de que, cuando buscan esas vistas, solo los llevan de rascacielos en rascacielos o les convencen para gastarse grandes cantidades de dinero en una vuelta en helicóptero. Pero aquí, en Harare, la capital de Zimbabue, encontrar el escenario para la foto ideal es fácil y barato. Te ofrecemos una opción muy económica y conveniente que no tiene pérdida: solo hay que subir la colina al oeste del distrito financiero central para disfrutar de una insuperable vista de Harare desde lo alto siguiendo los pasos de los pioneros de la época colonial.
Un resumen de la historia de la colina Kopje
Muchas personas pueden pensar que esta pequeña colina, conocida simplemente como Kopje, no es nada fuera de lo común y puede que la vean como algo poco interesante. No obstante, es uno de los puntos más significativos de la gran historia colonial de Harare y Zimbabue. Antes de la colonización, Kopje era una posesión muy preciada para los jefes de las comunidades de la zona, que la usaban como un espacio de vigilancia y escondite durante los conflictos entre tribus. Cuando la Columna de Pioneros, una expedición financiada por la Compañía Británica de Sudáfrica (BSAC, por sus siglas en inglés), llegó a la región de Mashonalandia en 1890 para organizar las bases de la colonización de Zimbabue, el equipo decidió subir a la colina para ver mejor el lugar y las tierras que lo rodeaban.
En ese entonces, la mayoría de lo que ahora constituye Harare era un verde bosque vírgen en el que vivían miembros de la tribu Shona y animales salvajes, y el río cercano, el Mukuvisi, todavía no conocía lo que era la contaminación. Esta belleza natural cautivó al líder de la expedición, el coronel Pennefather, que acabó convenciendo a sus compañeros y a la BSAC para construir el fuerte en ese lugar, descartando la propuesta previa en la colina conocida como monte Hampden. Este fuerte recibió el nombre de Salisbury en honor al primer ministro británico de la época. Históricamente, la colonia de Kopje es conocida como el lugar de nacimiento de la ciudad de Salisbury, que se convirtió en la capital de Rodesia, una de las colonias africanas británicas más pobladas, prósperas y, también, controvertidas.
La experiencia de subir Kopje hoy
En la actualidad, hace casi un siglo y medio desde la histórica llegada a la cima de Pennefather, el bosque y su fauna se han visto reemplazados por edificios modernos y calles llenas de vida. Los árboles son ahora bloques de cemento, Salisbury se convirtió en Harare, una moderna ciudad de más de dos millones de habitantes, y Kopje se encuentra ahora entre Kaguvi y Rotton Row, dos calles concurridas en el distrito financiero de la ciudad de Harare. A pesar de todos los cambios que han ocurrido a su alrededor, Kopje sigue siendo el mejor punto para observar desde arriba el distrito financiero y sus alrededores.
Si quieres seguir los pasos del coronel Pennefather y su Columna de Pioneros, la calle Kaguvi o la Rotton Row son buenas opciones para empezar a subir, solo debes escoger la que se encuentre más cerca de ti. Es difícil no encontrar el camino asfaltado que te llevará hasta la cima desde cualquiera de las dos calles. En 2024, Kopje recibió la denominación de Monumento Nacional y verás que el camino está bien guiado hasta la cima. Además, se pueden organizar subidas tanto en coche como a pie, incluso sin equipo de montañismo ni experiencia.
La llegada a la cima
No importa cómo hayas llegado hasta aquí, lo que te espera en la cima es todo un espectáculo. Desde arriba, como el coronel Pennefather, tendrás unas vistas inigualables de lo que ahora se encuentra alrededor de la colina. Aquí tienes una panorámica del distrito financiero de Harare. Las vistas son únicas y completamente diferentes de lo que se puede ver desde las calles llenas de gente y de tráfico. Desde arriba, parece que Harare está congelada en el tiempo. Todo el movimiento y el ruido de sus calles abarrotadas se transforman en una imagen tranquila gigante pegada en el horizonte. No vas a encontrar una mejor panorámica de la ciudad en ningún otro lugar.
Las preciosas vistas en la cima vienen acompañadas también de otra gran experiencia: desde arriba, es más sencillo visualizar cómo era Harare antes de la época colonial o ponerse en la piel del coronel Pennefather y la Columna de Pioneros e imaginar la emoción que sintieron al verlo todo desde este lugar. También está ese sentimiento que siempre te acompaña cada vez que ves Harare, o cualquier otra ciudad, desde tan alto. Un sentimiento de que, en ese momento, nadie en esa ciudad puede hacerte sentir pequeño.
En la capital de Zimbabue hay muchos otros lugares históricos para visitar y rascacielos desde los que obtener una vista aérea de la ciudad, pero ninguno se compara con lo que ofrece Kopje. No te conformes solo con ver fotos y vídeos. Dedica algo de tiempo a recorrer la historia de Zimbabue y, al mismo tiempo, disfruta de lo bonita y diferente que se ve Harare desde arriba.
Artículo de Cecil Dzwowa, escrito originalmente en inglés y traducido por Nadia Alonso.